Я, держа руки в карманах, шёл по улице одной из окраин Стилпорта, неся на спине чехол от гитары. Здесь не особо утруждаются проверять, кто гуляет среди местных обитателей, так что мне можно было даже не скрываться. Хотя, я предпочитал, чтобы другие не знали о моей "профессии". Для них я был Энджи МакНейром. Да, знаю, до жути банально использовать то имя, с которым ты провёл всю свою жизнь. Зато лишних проблем нет, да и не забуду. А то случилось однажды с моим знакомым так, что забыл собственное поддельное имя. Долго мы потом смеялись с этой истории. В общем, я забрёл в один бар, где договаривался встретиться со своей старой знакомой - Тайриэль. Она уже давно покинула Клан. Пусть у неё и были на то причины, я всё-равно осуждал её в этом выборе. Но сегодня я не хотел особо беседовать с девушкой на этот счёт. Меня больше интересовало, почему активность низших во внешнем мире в последнее время так сильно увеличась, и неплохо бы разузнать, что об этом знают экзорцисты. Стражи же в жизни не пойдут на переговоры с ними.
Что ж, вот я и в баре, и уже подходил к барной стойке, где сидели Тайриэль с её довольно близкой подругой - Астороше. Ещё когда они обе были высшими, Роше была учиницей этой девушки, а теперь... Честно говоря, теперь я без понятия, какие между ними отношения, да и знать мне этом незачем. Усевшись на соседнее кресло, я обратился к бармену:
- Мне выпивку на ваш выбор и со льдом, а девушкам - что закажут.
После этих слов я положил на стол немного денег в оплату за выпивку. После этого, дожидаясь, пока бармен даст мне желаемый напиток, я обратился к девушкам:
- Долго уже меня ждёте?

Неожиданно будет встретить его снова. Знакомый бар, но уже совсем иные лица, хотя раньше тут была толпа веселящихся высших. Рядом с ней шла Роше, которая кривила свои губы в обычной, излюбленной манере, а на душе у самой Тайриэль скребли беспощадные кошки. Девушка досадливо цокнула языком и опустила голову вниз, рассматривая носки своих ботинок. Для чего она дала согласие? Наверное, чтобы снова почувствовать себя частью какого-то дела. Это же не дружеская ностальгия? Тайра искоса взглянула на свою ученицу. Такая странная и такая непокорная, зато следует за ней, как самая преданная собачка. Светловолосая усмехнулась и зашла в бар, где удушающий перегар сразу же влетел в ноздри, заставляя по инерции отворачивать голову в сторону. Стоило бы привыкнуть, не первый же раз в подобных заведениях.
Тай уселась за барную стойку и тут же заказала себе бренди, чувствуя, что не малый процент алкоголя нужен в крови. Они с Сетом виделись очень давно, и по правде говоря, Тайриэль желала бы не видеть этого парня столько же, а то и больше. Но почему же согласилась именно сейчас? Ведь могла бы отправить Астороше одну, та не маленькая, да и прекрасно знает этого блондина. Экзорцист грузно выдохнула и поднесла стакан к своему лицу, приподнимая на уровень глаз. Янтарная жидкость красива при таком приглушённом свете, что ни говори. Тайра сделала жест "твоё здоровье" и залпом выпила алкоголь, чувствуя, как приятная пряность распространяется сначала по горлу, а потом уже по едва дрожащему телу. Напряжение начало спадать. Молчание между девушками так бы и затянулось, если бы нетерпеливая Роше не задала вопрос, который в принципе ответа и не предполагал. Действительно, Сет немилосердно опоздавыл, его спасал только тот факт, что место встречи - бар.
Шорох, а потом нарушение опять воцарившегося единения с собой. Тайра лениво перевела взгляд со своего стакана на подошедшего высшего, при виде которого губы искривились в явном презрении. Ни грамма ответственности или даже тактичности.
- Я сама за себя заплачу. - спокойным и холодным тоном ответила светловолосая и попросила бармена о второй порции бренди, продолжая делать вид, что совершенно не обращает внимание на своего старого знакомого, отношения с которым можно с огромной натяжкой назвать положительными. Тайра подняла стакан и начала болтать в нём алкоголь, среди которого плавали кусочки льда.
- Давай сразу к делу, Сет, мы пришли не выпивать с тобой. - она наконец перевела на парня острый взгляд, не сулящий какого-то расположения. На данный момент ей хотелось бы поскорее закончить с этим и уйти восвояси. За этот нелёгкий день произошло огромное количество неприятностей, поэтому на подобную "дружескую" беседу Тай явно не была морально или физически готова.

- О'кей. В последнее время низшие довольно сильно "расплодились" во внешнем мире.
В словах высшего, казалось, крылся некий подтекст, граничивший с обвинением. Роше крепко сжала стакан, рискуя расколоть его в руке. Пару секунд молчания, Сет добавил сверху, начинавшему закипать терпению Астороше.
- Не замешаны ли в этом крылатые?
Брови взмыли вверх, дыхание участилось, Рош, с силой стукнула по барной стойке, привлекая к себе лишнее внимание.
-Ты уверен что думаешь прежде чем говоришь? - слегка надменно с излишней иронией произнесла девушка и развернулась всем телом в сторону Сета, одарив мужчину оценивающим взглядом. - А теперь объясни что ты имеешь в виду, под своим "не замешаны ли", милый?

- Вы что-нибудь делали, что могло их спровоцировать?
-Ну конечно, - глаза Роше слегка расширились от удивления, - наибольшей глупости, от тебя ожидать не стоило, верно? Любые действия экзорцистов воспринимаются высшими как "камень в их огород", как попытка навредить. - слегка подавшись вперёд проговорила Рош, - Даже не пытайся переубедить. - пресекая любые попытки Сета возразить добавила девушка. - Скажу тебе так, МЫ защищаем внутренний и внешний миры, точно так же, как защищали их будучи высшими. Если ты испытываешь некие проблемы с расизмом, как и вся ваша эгоцентричная раса, я возьмусь объяснить каждому что мировоззрение остаётся неизменным.
Роше была зла, зла на себя, зла на то что не сумела снова сдержать себя под контролем. Зла на этого Сета, на то как неумело он пытался вытянуть из них информацию, будто бы не понимая что в каждом его слове, девушка улавливает обвинение.
- Да и вообще, вы давно с ними "виделись"?
-Виделись, - Астороше, сделала паузу, задумавшись, - на вскидку, неделя, может быть две назад. Встреча наша прошла успешно - для нас, и увы слишком печально для них. - усмехнулась Роше, она явно расслабилась вспоминая охоту, придя в себя она тут же одела привычную маску безразличия.

Весьма исчерпывающий ответ. Роше возвела глаза к небу и усмехнулась. В её глазах можно было прочесть вызов, который она бросала Сету одним лишь взглядом - а вернее всем высшим в его лице. К чему была эта встреча? Что он хотел узнать? Что бы сделал если бы в "процветании" низших во внешнем мире были бы виноваты экзорцисты? Забавно, кто натолкнул их на подобные мысли? С этой невербальной войной, открытой неприязнью, нужно было что-то делать.
Ведь были в рядах экзорцистов те кто отрастил крылья ради любви, не потому что ненавидел эту силу, Рош была такой. У неё не было выбора.
Всего лишь секунда, сознание затуманил гнев, Роше рванула в сторону Сета и наотмашь ударила парня в грудь.
-Ни кто из вас не имеет права говорить о предательстве, тем более ты! - Астороше сделала шаг вперёд, буквально нарываясь на ответные действия. В ней разгорался огонь, её стихия, каждая клеточка тела была отравлена гневом. - зря ты назначил эту встречу! - сквозь зубы проговорила девушка.

- Никто из вас не имеет права говорить о предательстве, тем более ты!
- Я?
Ответил ей я, остановив удар своей левой рукой. В её глазах виднелось, как накипают эмоции, так что я был готов в любую секунду использовать Осирис. Его прелесть в том, что с помощью ту'ума можно уменьшить лезвие клинка, нося его с собой. К примеру сейчас я чехол от гитары не зря с собой в этот бар притащил. Что ж, я больше беспокоился о том, что случится с остальными посетителями бара, если я обнажу меч. Ладно, рисковать так или иначе бы пришлось. Да и в любом случае меня здесь никто не узнает.
- И каким же боком, скажи на милость, ты связала меня с предательством?
Куда смешнее было наблюдать за Тайрой, которая, как всегда, была в своём репертуаре. Я не особо отвлекал своё внимание от Роше, так как складывалось невероятно угрызающее ощущение, что она вот-вот применит ту'ум, но не услышать криков светловолосой в стиле "не тормози, бей его!" было просто невозможно. Что ж, посмотрим, куда всё это занесёт.

- Серьёзно?
Она что, винит меня за то, что я не ушёл вместе с ними?
На секунду я почувствовал, что она не пытается перевести все стрелки, а действительно так думает. На секунду это показалось смешным. Но... Наверное, для них я такой же предатель, как и они для меня. Но я не жалею о своём выборе. Когда я подписывал контракт, я поклялся даже ценой собственной жизни не нарушить ни одного слова из той бумажки. Если бы не он и Эби, то я был сгорел ещё тогда, в психиатрической лечебнице. Я еле-еле перенёс то, что Тайриэль, Астороше и Гэбриэл ушли, но... Я не жалел о том, что не отправился с ними. Большую часть времени.
- Твою мать, Сет!
А вот этого я и боялся. Роше воспользовалась ту'умом, видимо, перепутав меня с курицей-гриль. Да, она знает, что я защищусь, но... Как-то это ново. Поднимать меч против своих друзей, пусть отчасти мы и ненавидим друг друга. Моментов растегнув чехол от гитары, я вытащил оттуда небольшое лезвие с рукоятью. Как я уже говорил, с помощью ту'ума я уменьшил лезвие. Вернуть его в первоначальный размер заняло около десятой доли секунды. Вонзив его в пол бара перед собой, перекрывая огонь, я защищался от пламени Роше. Вряд ли меня подвело бы в такой ситуации моё же духовное оружие.

Роше не была удивлена что Сет успел достать Осирис, ведь по сути, даже в таком состоянии, девушка не хотела навредить, бывшему другу, если это можно было когда то назвать дружбой.
-Молчишь? - она усмехнулась и начала снова накапливать ту'ум, теперь и в левой руке. Она рванулась в лево стараясь преодолеть препятствии и через секунду в Сета полетел очередной огненный шар,  - конечно, тебе ведь нечего сказать, - и снова огонь материализовался из воздуха направленный в сторону высшего.
Давай, разозлись, мой старый друг. Рош усмехнулась собственным мыслям, и приготовила ту'ум для защиты, на случай атаки мужчины.

- А что мне говорить? Это же не я вас бросил одних. - уже не стараясь скрывать презрения произнёс мужчина.
-Не передёргивай, - произнесла Астороше, но не успела закончить, Сет нанёс ей удар. Магический щит сработал, но не до конца, попытавшись скрыть гримасу боли выступившую на лице, Роше ехидно улыбнулась, - самое, отвратительное, - очередной удар по щиту оказался куда более болезненным, сделав глубокий вдох девушка продолжила. - когда мужчины начинают себя жалеть.
Стоило Роше закончить, Сет взглянул на девушку, будто бы они были кровными врагами, по крайней мере, так показалось. В ответ девушка крепко сжала кулак и призвала ту'ум, к защите. Следующая атака откинула Роше в другой конец бара и пригвоздила к стене.
-Не бойся, подойди поближе - прошептала Рош, сил прокричать не осталось. Хотя очень хотелось, разнести это заведение к чертям. Ах, вот как, только и успела подумать Астороше и метнув огонь в Сета, постаралась остановить летящее в неё оружие.

Хех, а Астороше выдала неплохой манёвр. Когда я запустил в неё меч, она сразу же атаковала меня магией. Да, я и так еле-еле стоял на ногах, а учитывая то, что я едва ли успел призвать меч обратно, как меня настигло пламя. Наверное, единственное, что помешало мне грохнуться на пол - так это то, что я рефлексом вонзил меч в пол и оперелся об него. Роше сильно измотала меня и, если и продолжать бой, то меня хватило бы на один удар. Вряд ли даже два. Зря я не использовал Обличие... Хотя... Мы и так разогнали в баре всех людей. Чувствую, ждёт меня нагоняй в Клане. Если не от стражей, то от Абаддон сто процентов.
Я кое-как поднялся. Направив меч краем лезвия в сторону Роше, я не предпринимал никаких действий, лишь холодно на неё смотрел, будто готовясь к последней, решающей атаке. Пусть я и мог бы контратаковать в любой момент, боюсь, один из нас этот удар точно не перенесёт.
Вот тебе и небольшая встреча с мирными перегорами...
- Хочешь закончить? - спросил я, всё так же держа Осирис краем лезвия в сторону брюнетки.

Сделав последний глоток, Тайриэль поднялась и встала на ноги. Картина происходящего уже перестала приносить изощрённое удовольствие. Этот поединок был настолько пресным и неинтересным, что заставил даже зевнуть. Девушка откинула пустой стакан в сторону и ловко обошла парочку.
- Когда наиграешься и придёшь в себя, то сообщи мне смской, а до тех пор не ищи меня. - с нотками безразличия кинула Тайра своей ученице и толкнула дверь выхода, которая с эпичным грохотом упала на пол. Шоу закончилось ничьёй, а дальше голубков стоило бы оставить одних. Насвистывая какую-то весёлую мелодию, Тай покинула полуразрушенный бар, в котором подавали весьма отличное пойло. Крайне жалко, что пропадают такие хорошие места из-за глупой вспыльчивости собственной подопечной. Раздражает? Конечно, Роше сейчас раздражала своей бессмысленной агрессией, но об этом можно будет легко забыть. Частичное лицемерие - идеальная тактика, когда тебе нужна поддержка друзей. А нужна ли она уже сейчас?

Астороше решила достать меня на ближней дистанции. Но я и к этому подготовился: когда она начала приближаться, я резко воткнул Осирис в пол перед собой, лезвием к девушке. Если бы она продлжила прямую атаку, то сама нарвалась бы прямо на клинок. Но, как я и думал, Роше решила увернуться. Я и здесь успел не стормозить - слегка повернув рукоять меча, я направил его лезвие в бок девушки, после чего мгновением достал его из пола, нанося удар клинком снизу-вверх. Если бы не появился Гэбриэл, то, возможно, я был убил её... В ином случае сам бы остался мёртв.
Я был благодарен ему за то, что прекратил наш бой, но его гордость меня слегка выбешивала. Припёрся тут, уселся на стул и начал читать нам лекции о правильном поведении. Хех. Интересно, он сам следует хоть одному слову из тех, что говорит? Подняв Осирис и закинув его на плечо (так как ещё не знал, будет ли продолжать свои попытки девушка, хотя сейчас это было просто бессмысленно), я ответил Гэйбу:
- Ты сюда пришёл, чтобы нам лекции почитать?